Der Heilige Gral von Acerenza

Die Geschichte

Acerenza ist eines dieser Dörfer in der Basilikata, die gebaut zu sein scheinen, um etwas zu verbergen. Es liegt auf einem Felsen, umgeben von Aglianico-Weinbergen, mit eng aneinandergedrängten Steinhäusern und Gassen, die sich hinaufwinden. Von oben sieht es wie eine mittelalterliche Zitadelle aus. Und mitten in alledem, fast plötzlich, am Ende einer schmalen Gasse, erscheint die Kathedrale.

Sie ist riesig. Zu groß für ein so kleines Dorf. Deshalb nennt man es „die Kathedralenstadt“.

Sie ist Santa Maria Assunta und San Canio gewidmet, einem Bischof. Und nach manchen Leuten hütet sie das berühmteste Geheimnis der Welt.

Den Heiligen Gral.

Für die, die sich nicht erinnern: Der Gral ist der Kelch des Letzten Abendmahls. Die Überlieferung sagt, nach der Kreuzigung Jesu habe ein Mann namens Joseph von Arimathäa ihn benutzt, um das Blut Christi aufzufangen. Wer aus dem Gral trinkt, erzählt man, erhält ewiges Leben und Erkenntnis. Es ist der Becher, den die Ritter von König Artus in ihren Abenteuern suchten. Niemand weiß, wo er geblieben ist.

Nach den Lukanern, oder wenigstens nach einigen von ihnen, ist er in Acerenza gelandet.

Nun muss man gleich sagen, und das ist richtig so: Dies ist keine alte Legende. Es gibt kein mittelalterliches Dokument, das es sagt. Es ist eine moderne Geschichte, berühmt geworden vor allem nach 2016, als eine Reisejournalistin, Isa Grassano, gebürtig aus der Basilikata, in einem Buch davon sprach, „Forse non tutti sanno che in Italia ...“ („Vielleicht wissen nicht alle, dass es in Italien ...“). Sie selbst sagt, es handle sich weder um eine Legende noch um Geschichte, sondern um ein Rätsel. Ein Rätsel aus Hinweisen.

Sehen wir sie uns an, einen nach dem anderen. Und ordnen wir sie, wie in Krimis.

Der erste Hinweis sind die Templer. Es sind die Ritter-Mönche, die 1118 ein Mann gründete, der Ugo dei Pagani hieß, oder Hugues de Payns. Nach dieser These sei Ugo in Forenza geboren, einem Dorf nahe Acerenza; die Historiker sagen gewöhnlich, er sei in Payns bei Troyes in Frankreich geboren. 1227, während des Sechsten Kreuzzugs, sei die Gegend ein Rastplatz für die Truppen gewesen. Der damalige Erzbischof der Kathedrale, ein gewisser Pater Andrea, habe bei der Organisation dieses Zuges eine Rolle gespielt. Und Ugo dei Pagani, oder jemand aus seinem Orden, habe den Gral in der Kathedrale versteckt.

Der zweite Hinweis ist ein Name. Einer der Plätze von Acerenza heißt Piazza Glinni. Die Autorin weist darauf hin, dass er von einem gälischen Wort glin kommen könnte, und gälisch, erinnert sie, ist auch die Gral-Legende.

Der dritte Hinweis liegt in der Krypta. Die Krypta der Kathedrale wurde 1524 vom Grafen Ferrillo Balsa restauriert, der dem Orden der Ritter von Jerusalem angehörte. Bei dieser Restaurierung mauerte jemand ein kleines Fenster zu. Warum? Niemand erklärt es. Aber wer Rätsel liebt, denkt sofort: Vielleicht hat man dahinter etwas versteckt.

Der vierte Hinweis betrifft den Heiligen. Der Name San Canio würde auf Gälisch etwa „prächtiger Aufseher“ bedeuten. Und da fragt man sich: Aufseher worüber?

Der fünfte Hinweis ist der Name des Dorfes. Acerenza könnte von Acheron kommen, dem Fluss, der in der griechischen Mythologie das Reich der Lebenden von dem der Toten trennte. Ein Grenzort also. Ein geeigneter Ort, um etwas zu verbergen, das anderen Welten gehört.

Ende der Hinweise.

Jetzt kommt der ehrliche Teil. Keines dieser Dinge hat eine Urkundenquelle, die es belegt. Dass Ugo dei Pagani in Forenza geboren wurde, dass Pater Andrea diese Rolle gespielt hat, dass die gälischen Wörter etwas damit zu tun haben: All das ist Deutung, Vermutung oder lokale Überlieferung. Dieselben, die die Geschichte erzählen, benutzen den Konjunktiv. „Wäre“, „könnte“, „lässt vermuten“.

Und dazu kommt noch ein anderes, lustiges Problem. Selbst wenn jemand den Gral suchen wollte, weiß er nicht, wohin er schauen soll. Die Kathedrale hat viele Fenster. Niemand hat festgelegt, welches das richtige ist. Keines wurde geöffnet. Der Gral, sagt die Autorin, könnte sich hinter jeder Ecke verbergen.

Inzwischen hat das Buch eine echte Wirkung gehabt: Seit 2016 sind mehr Touristen nach Acerenza gekommen. Sie kommen wegen des Grals und finden ein wunderschönes Dorf, eine außergewöhnliche Kathedrale, einen Ausblick auf Weinberge und Hügel und die Atmosphäre eines zeitlosen Städtchens. Viele fahren ab, ohne den Kelch gefunden zu haben. Aber zufrieden.

Vielleicht ist das der wahre Schatz. Eine offen gelassene Frage, an einem Ort, der schön genug ist, sich leisten zu können, nicht zu antworten.