Der Maggio von Accettura

Die Geschichte

In einem Bergdorf der Basilikata, Accettura, geschieht jedes Jahr im Frühling etwas, das das Dorf berühmt gemacht hat: Es ist eines der berühmtesten Baumfeste Italiens. Zwei Bäume heiraten.

Das ist keine Redensart. Es ist ein echtes Fest, das die Einwohner den Maggio nennen und das Tage dauert. Es gibt Musik, Prozessionen, Feuer, Ochsen, Gesang. Und im Mittelpunkt von allem ein sehr hoher Baum, der mitten in der Menge auf dem Platz aufgerichtet wird.

Um zu verstehen, wie man zu diesem Augenblick kommt, muss man im Wald beginnen.

Accettura ist von Wäldern umgeben. Auf der einen Seite liegt der von Montepiano, wo die Zerreichen wachsen, große, alte Eichen. Auf der anderen der Wald von Gallipoli Cognato, im Park der Lukanischen Kleinen Dolomiten, mit seinen zerklüfteten Felsen. Es sind Orte, an denen das Leben langsamer scheint, an denen die Luft nach Harz und nasser Erde riecht.

Das Fest beginnt mit einer Wahl.

Die Einwohner, gewöhnlich die erfahrensten Männer im Wald, suchen die höchste und geradeste Zerreiche von allen. Sie muss perfekt sein: ein wunderschöner Stamm ohne Fehler, der dem Gewicht des Festes standhalten kann. Wenn sie sie finden, warten sie auf den richtigen Augenblick. Gewöhnlich fällen sie sie am Himmelfahrtsdonnerstag, mit Sorgfalt und Respekt.

Dieser Baum heißt Maggio. Er ist der Bräutigam.

Aber einen Stamm von vielen Metern bringt man nicht mit einem Lastwagen ins Dorf, zumindest nicht in der Überlieferung. Ihn schleppen Ochsen, einige Tage später. Eine lange Reihe von Tieren, eins nach dem anderen angejocht, zieht den Maggio über die steilen Pfade, durch Kurven und Anstiege, stundenlang, bis zu den Toren des Dorfes. Die Männer gehen mit Stöcken daneben. Es ist Mühe, es ist Schweiß, es ist ein wenig Angst: Ein so dicker Baum auf einer so schmalen Straße kann weh tun.

Am Tag darauf ist die Braut an der Reihe.

Die Braut heißt Cima und ist eine Stechpalme, ein kleinerer, schlankerer Baum mit dunklen, glänzenden Blättern und roten Beeren. Kein Tier trägt sie. Die jungen Männer tragen sie auf den Schultern, über lange Strecken. Sie steigen auf und ab, schreien, lachen, singen, mit dieser grünen Pflanze im Gleichgewicht über den Köpfen. Je mehr die Mühe wächst, desto mehr erhitzt sich die Stimmung.

Inzwischen feiert das Dorf. Man begeht San Giuliano, den Schutzpatron. Die Statue und die Reliquie des Heiligen ziehen in Prozession aus. Man sagt, der Kult des San Giuliano habe sich in Accettura im achtzehnten Jahrhundert, 1725, durchgesetzt. Und es gibt eine Geschichte, die die Gelehrten vorsichtig wiedergeben, nach der 1797 die Prozession mit der Reliquie des Heiligen dem großen Baum begegnete. So verflochten sich die beiden Riten, der bäuerliche des Baumes und der christliche des Heiligen.

Der erwartetste Augenblick kommt auf dem Platz.

Der Maggio, die Zerreiche als Bräutigam, liegt am Boden, von einer riesigen Menge umgeben. Jemand spielt. Jemand betet. Die Cima, die Stechpalme als Braut, wird vor den Baum gebracht. Dann wird sie aufgesetzt, an der Spitze des Stammes befestigt, gewöhnlich am Pfingstabend. Die beiden Bäume werden eins.

Dann beginnt in den folgenden Tagen der schwierigste Teil: ihn aufzurichten. Mit Seilen, mit Pfählen, mit der Kraft vieler Menschen, die gemeinsam schieben, beginnt sich der Maggio langsam zu heben. Man sagt, er dürfe nicht ganz aufgerichtet werden, wenn nicht der Heilige, das heißt seine Reliquie, davor sei. Wenn er endlich gerade steht, fast im rechten Winkel, zum Himmel, bricht der Platz in Applaus aus.

Für die Leute von Accettura ist es die Hochzeit, auch wenn die Gelehrten darüber streiten, ob es der richtige Name ist. Eine Hochzeit zwischen zwei Bäumen, zwischen zwei Wäldern, zwischen dem Berg und dem Dorf. In den alten Büchern, die von diesen Festen erzählen, steht, es diene dazu, das Land gedeihen zu lassen, den Feldern Fruchtbarkeit zu bringen. Die Gelehrten sagen, dass diese Riten vielleicht viel älter sind als das Christentum. Aber das ist eine Vermutung, keine Gewissheit.

Was wir sicher wissen, ist, dass der Maggio heute ein echtes Fest ist, schwierig und schön. Ein Fest, das die Leute vereint.

Und ab und zu auch gefährlich. Am 9. Juni 2025 zum Beispiel erschraken einige Ochsen von den Böllern und gerieten in die Menge: fünf Verletzte, zum Glück nicht schwer. Eine Mahnung: Wer mit der Natur und mit Tieren zu tun hat, muss sie respektieren.

In Accettura gibt es auch ein Museum, das all dem gewidmet ist, das Museum der Baumkulte. Wenn du verstehen willst, wie und warum die Leute eines lukanischen Berges eines Tages beschlossen haben, zwei Bäume zu verheiraten, musst du dorthin gehen.

Und vielleicht begreifst du, dass manche Feste nicht dazu da sind, etwas zu erklären. Sie sind dazu da, uns zu erinnern, dass wir Teil von etwas Größerem sind.