Romeo und Julia in Verona

Die Geschichte

Es gibt eine Stadt in Venetien, in der eine vor fünfhundert Jahren erfundene Geschichte wahrer geworden ist als ihre Denkmäler. Die Stadt ist Verona. Und die Geschichte beginnt, wie viele, mit einem Fest.

An diesem Abend hatten die Capulets die Türen ihres Palastes geöffnet, und darin gab es Musik, Fackeln, Mäntel, Masken. Die ganze Stadt wusste, dass die Capulets und die Montagues sich hassten. Niemand erinnerte sich mehr, warum. Die Väter hatten sich gehasst, die Söhne hassten sich, und auf den Straßen begegneten sie sich nur, um die Hand an den Schwertgriff zu legen.

Und doch war unter den Gästen ein Junge, der nicht hätte dort sein dürfen. Er hieß Romeo und war ein Montague. Er war mit der Maske vor dem Gesicht mitten unter seinen Freunden eingetreten, weil man ihm gesagt hatte, auf dem Fest werde ein Mädchen sein, von dem alle sprachen.

Er suchte nicht sie. Er wusste noch nicht, dass er sie finden würde.

Julia war fast achtzehn Jahre alt. Sie war die Tochter der Hausherren, und an diesem Abend tanzte sie, wie man tanzt, wenn man jung ist und weiß, dass alle zusehen. In einer Tanzpause nahm Romeo ihre Hand. Seine Hand war kalt vom Wind draußen, und er sagte ihr einen leichten Satz, zum Scherz. Sie antwortete mit einem anderen.

Das genügte. Man sagt, sie hätten wenige Minuten miteinander gesprochen, zwischen einem Tanz und dem nächsten, mitten unter lachenden Leuten. Dann trennte man sie, wie man zwei Dinge trennt, die sich nicht berühren dürfen.

Erst danach fragte einer der beiden den anderen, wie er heiße. Und da stand die Welt still. Er war ein Montague. Sie war eine Capulet.

Von diesem Abend an dachten sie an nichts anderes mehr. Romeo kehrte nachts unter ihre Fenster zurück, und sie sprachen im Dunkeln leise miteinander, ohne sich berühren zu können. Und nach einigen Tagen beschlossen sie das Verrückteste und Einfachste: zu heiraten.

Dazu hatten sie nur eine Hilfe, einen Mönch. Er hieß Lorenzo und war ein guter Mann, der hoffte, diese Ehe könne zwischen den beiden Familien Frieden stiften. In der kleinen Klosterzelle, mit dem Duft nach Wachs und trockenen Kräutern, traute der Mönch sie heimlich. Niemand durfte es wissen. Niemand erfuhr es.

Einige Tage lang waren sie heimlich glücklich.

Dann brach auf einem Platz eine Schlägerei aus.

Es war eine Begegnung wie viele, zwischen jungen Männern mit dem Schwert an der Seite. Tybalt, ein Vetter der Julia, suchte Romeo, um ihn zu töten. Romeo wollte nicht kämpfen: Dieser Mann war nun sein Verwandter, auch wenn Tybalt es nicht wusste. Aber die Schwerter hören, wenn sie aus der Scheide kommen, nicht auf Gründe. Tybalt fiel. Romeo hatte ihn getötet.

Die Nachricht lief durch Verona, bevor das Blut getrocknet war. Der Fürst, der keine weiteren Toten wollte, verurteilte Romeo zur Verbannung: Wenn er zurückkehrte, würde er getötet.

In dieser Nacht beweinte Julia zwei Verluste zugleich: den toten Vetter und den fernen Ehemann.

Die Tage vergingen. Und ihr Vater, der nichts wusste, beschloss, sie einem anderen zur Frau zu geben: einem reichen, passenden Adligen, der allen recht war. Sie sagte Nein. Sie sagte mit jedem möglichen Wort Nein, aber die Töchter entschieden in jener Zeit nicht. Man sagte ihr: entweder du gehorchst oder du gehst.

Julia rannte zum Mönch. Sie war verzweifelt, und er hatte, um sie zu retten, eine gefährliche Idee.

Er gab ihr einen Trank aus Kräutern. Wenn sie ihn trank, würde sie so tief schlafen, dass sie tot schien: das Herz fast stillstehend, der Körper kalt, der Atem unsichtbar. Die Familie würde sie beweinen und in der Familiengruft begraben. Dann würde er, der Mönch, Romeo benachrichtigen, und Romeo würde kommen, sie abzuholen, wenn sie erwachte. Sie würden gemeinsam fliehen, weit weg von Verona und seinen Namen.

Julia trank.

Alles ging, wie der Mönch es gesagt hatte. Man fand sie reglos, weiß, und beweinte sie wirklich. Man brachte sie mit Blumen in die Kirche, dann schloss man sie in die Gruft.

Aber die Nachricht für Romeo kam nie an.

Er erfuhr nur eines, und er erfuhr es von einem Mann, der gerannt war, um ihn mit der grausamsten Nachricht zu suchen: Julia war tot. Romeo hörte nichts weiter. Er nahm Gift, stieg aufs Pferd und kehrte mitten in der Nacht nach Verona zurück, mit der Gewissheit eines Jungen, der nichts mehr zu verlieren hat.

Er öffnete die Gruft. Julia lag dort, reglos, wunderschön. Er kniete neben ihr nieder, nahm ihre Hand und trank das Gift.

Und genau da erwachte Julia.

Das ist der grausamste Augenblick der ganzen Geschichte. In der Fassung, die uns Da Porto hinterlassen hat, hatten die beiden noch einige Augenblicke. Sie sah ihn, er sah sie lebendig. Sie sagten sich wenige Worte, die letzten. Er begriff seinen Irrtum zu spät, und das Gift hatte seine Wirkung schon getan. Dann starb er in ihren Armen.

Julia blieb allein mit ihm in dieser Gruft, ohne jeden Grund, zu einem Leben ohne ihn zurückzukehren. Sie hielt den Atem an, erzählt Da Porto, und der Schmerz tat den Rest.

So schlossen die Montagues und die Capulets, die jahrelang nicht fähig gewesen waren, Frieden zu schließen, ihn vor zwei jungen Körpern in einer Gruft, als es zu spät war.

Diese Geschichte war nie eine Legende. Eine ähnliche hatte schon Masuccio Salernitano 1476 geschrieben, in Siena angesiedelt, mit zwei Liebenden namens Mariotto und Ganozza. Es war ein Edelmann aus Vicenza, Luigi da Porto, der sie um 1530 als Erster nach Verona brachte und den beiden die Namen Romeo und Julia gab. Nach ihm erzählte sie William Shakespeare auf tausend Arten. Aber Verona hat sie behalten. Heute gibt es einen Hof mit einem Steinbalkon, und unter dem Balkon eine Bronzestatue. Die Leute, die vorbeikommen, berühren ihr die Brust, um Glück in der Liebe zu haben, und hinterlassen Zettel an den Wänden.

Und jedes Jahr kommen in Verona Tausende von Briefen mit nur einer Adresse an: „An Julia“. Eine Gruppe Freiwilliger öffnet sie alle und antwortet auf alle.

Vielleicht stirbt die Geschichte deshalb nicht. Weil es immer irgendwo jemanden gibt, der hören muss, dass die Liebe, auch wenn sie verliert, es wert ist.