Die griechische Mythologie

Wer sie waren, wo, und woher wir es wissen

Die alten Griechen lebten in Griechenland, auf den Inseln der Ägäis, an der Küste der heutigen Türkei und, ab dem 8. Jahrhundert v. Chr., auch auf Sizilien und in Süditalien, dem sogenannten Großgriechenland. Sie hatten kein einziges heiliges Buch: Die Mythen gingen von Mund zu Mund, änderten sich von Stadt zu Stadt, und jeder Dichter erzählte sie auf seine Weise.

Wir kennen sie, weil sie aufgeschrieben wurden. Die ältesten sind die Gedichte Homers, die Ilias und die Odyssee (etwa 8. Jahrhundert v. Chr.), und die Theogonie des Hesiod (um 700 v. Chr.), die von der Geburt der Götter erzählt. Dann kamen die großen Tragödiendichter des 5. Jahrhunderts v. Chr. und, viel später, die „Bibliothek“, die Apollodor zugeschrieben wird (1.–2. Jahrhundert n. Chr.), ein Handbuch, das die Geschichten ordnet.

Im Mittelpunkt stehen die zwölf Götter des Olymps: Zeus, Hera, Poseidon, Demeter, Athene, Apollon, Artemis, Ares, Aphrodite, Hephaistos, Hermes und einer von Hestia und Dionysos. Neben ihnen Helden wie Herakles, Theseus und Odysseus und Ungeheuer wie der Minotaurus, die Medusa und die Hydra.