La mitologia greca

Chi erano, dove e come lo sappiamo

I Greci antichi vivevano in Grecia, sulle isole del mare Egeo, sulle coste dell'attuale Turchia e, a partire dall'VIII secolo a.C., anche in Sicilia e nell'Italia meridionale, la cosiddetta Magna Grecia. Non avevano un unico libro sacro: i miti passavano di voce in voce, cambiavano da città a città e ogni poeta li raccontava a modo suo.

Li conosciamo perché furono scritti. I più antichi sono i poemi di Omero, l'Iliade e l'Odissea (VIII secolo a.C. circa), e la Teogonia di Esiodo (intorno al 700 a.C.), che racconta la nascita degli dèi. Poi vennero i grandi autori di tragedie del V secolo a.C. e, molto più tardi, la «Biblioteca» attribuita ad Apollodoro (I-II secolo d.C.), un manuale che mette in ordine le storie.

Al centro stanno i dodici dèi dell'Olimpo: Zeus, Era, Poseidone, Demetra, Atena, Apollo, Artemide, Ares, Afrodite, Efesto, Ermes e uno fra Estia e Dioniso. Accanto a loro eroi come Eracle, Teseo e Ulisse, e mostri come il Minotauro, la Medusa e l'Idra.