San Fruttuoso y el dragón

La historia

En la costa de Liguria, entre Camogli y Portofino, hay un lugar donde el camino termina.

No hay un aparcamiento, ni una salida de autopista, ni un sendero de cemento. Solo está el mar, y una montaña que baja empinada hasta el agua. Para llegar a San Fruttuoso hay que caminar por senderos entre los pinos, o bien subir a una barca y seguir la costa. Luego, en un momento dado, el bosque se abre, y debajo de ti aparece una pequeña bahía de agua transparente, y al fondo una abadía de piedra, con una torre, que parece salida de un sueño.

Y es precisamente de un sueño de donde empieza su historia.

La cuenta la tradición, y se remonta a más de mil años atrás.

En la Europa de entonces, Italia no era segura. En España, desde el mar, habían llegado los árabes, y muchos cristianos huían. Entre ellos había un obispo de Tarragona, un hombre que se llamaba Próspero. Llevaba consigo algo precioso: las reliquias de San Fructuoso, un mártir que había sido obispo antes que él.

Próspero subió a una barca. Debía salvar aquellas reliquias, encontrar un lugar donde esconderlas, donde los cristianos pudieran custodiarlas sin miedo. ¿Pero dónde? El mar era grande. Las costas eran muchas. Y el obispo no sabía hacia dónde ir.

Navegó durante días. Luego, una noche, se durmió. Y en el sueño vio al santo.

Fructuoso, el mártir, le habló. Le dijo que no debería elegir él. Sería el propio santo quien le indicaría el lugar. Y le mostró, en el sueño, una bahía bajo un monte, escondida tras un promontorio.

El obispo despertó. Siguió aquella visión. Costeó Italia, entró en el golfo, y encontró exactamente lo que había visto: una pequeña ensenada rodeada de rocas, entre el mar y la montaña. Estaba aislada. Nadie la habría buscado. Y había otra cosa preciosa: una fuente de agua dulce que brotaba a pocos pasos de la playa.

Próspero comprendió. Era aquel el lugar.

Así, en el siglo VIII, en aquella bahía, fue fundada la primera iglesia. Más tarde, en el siglo X, se convirtió en un monasterio benedictino. En el siglo XIII, los Doria, la gran familia de los marinos genoveses, la eligieron como lugar donde sepultar a sus muertos. Todavía hoy, en la abadía, se ven sus tumbas: mármol blanco y piedra gris, con arcos de dos colores. Con los siglos, el edificio pasó de monasterio a residencia, luego a parroquia de un pequeño pueblo de pescadores.

En 1551 el papa Julio III confió el patronato al almirante Andrea Doria, y sus herederos, en 1562, construyeron la torre que domina la bahía. Servía para defender el lugar de los piratas. El mar, que había traído al santo, traía también a los saqueadores.

Pero hay una parte de la historia que el FAI, en sus páginas sobre la abadía, no cuenta. Circula, sin embargo, en otras guías y artículos. Dicen que cuando Próspero llegó a aquella bahía no la encontró vacía. Dicen que en el valle vivía un dragón, una bestia feroz, que asustaba a quien se acercaba. En estas versiones, normalmente, el dragón es vencido, con la ayuda de un ángel o de los monjes. Nadie, naturalmente, ha podido verificarlo nunca. Quizá es una manera de decir que el lugar era salvaje. Quizá es el recuerdo de algo antiguo.

Lo que se sabe, en cambio, es que en 1983 dos herederos de los Doria, Frank y Orietta Pogson Doria Pamphilj, donaron la abadía al FAI, el Fondo para el Ambiente Italiano, que la ha restaurado. En 2017, tras décadas de trabajos, se ha devuelto también la fuente, esa misma que, quizá, había convencido a Próspero.

Si vas a San Fruttuoso, acuérdate de mirar también bajo el agua. Allá, en el fondo de la bahía, hay una estatua de Cristo, con los brazos alzados hacia la superficie. Se llama el Cristo de los Abismos. Los buceadores bajan a tocarla. La luz pasa entre las olas, y la estatua parece proteger las barcas.

Es difícil no pensar que siempre ha sido una bahía de santos.