Der Werwolf

Die Geschichte

In den Bergdörfern der Abruzzen, zwischen dem Peligna-Tal und der Marsica, kommt im Winter die Dunkelheit früh und dauert lange. Die Häuser rücken um das Feuer zusammen. Draußen, in den Wäldern, hört man manchmal ein langes Heulen, das steigt und fällt und die Gespräche verstummen lässt.

Die Alten senkten in diesen Fällen die Stimme und sagten einen Namen. Werwolf.

Ein Mann, dem Anschein nach wie alle, der sich in Vollmondnächten in einen Wolf verwandelte. Er streifte heulend durch die Straßen des Dorfes, auf der Suche nach etwas. Es ist eine Angst, die nicht nur ein Land kennt: Man erzählt sie in ganz Italien, von der Lunigiana über Kampanien bis Sizilien, und weit darüber hinaus.

Wie wurde man zum Werwolf?

Die Antwort war in vielen Erzählungen nur eine: Man wurde so geboren. Wer in der Weihnachtsnacht, um Mitternacht, zur Welt kam, war zu diesem Schicksal bestimmt. Auch wer am Dreikönigstag geboren wurde, sagt eine andere Studie, lief Gefahr. Eine Geburt, die die gesegnetste des Jahres sein sollte, wurde stattdessen zum Zeichen.

Um es abzuwenden, taten die Väter an manchen Orten etwas, das uns heute grausam scheint. Mit einem glühenden Eisen prägten sie dem Neugeborenen ein kleines Kreuz unter den Fuß. Und wiederholten die Geste an den drei folgenden Weihnachten. Es war in ihrem Denken eine Art, den Fluch zu brechen, bevor er sich erfüllte.

Und hier eine Regel zum Schutz, die man noch erzählt, die ich aber in keiner Quelle, die ich lesen konnte, geschrieben gefunden habe.

Wenn in einer Vollmondnacht jemand an deine Tür klopfte, durftest du nicht sofort öffnen. Du musstest im Haus bleiben und warten, bis der Besucher dreimal geklopft hatte. Warum gerade dreimal, erklärt niemand: Es ist eine Regel, die so weitergegeben wurde.

In der Mondnacht blieben die Familien also im Haus eingeschlossen. Die Kinder in den Betten, die Kerzen gelöscht, die Ohren gespitzt. Jeder Schlag an die Tür wurde gezählt. Eins. Zwei. Und dann Stille. Oder drei.

Anderswo, in den Büchern, ändern sich die Regeln.

Im Mittelalter, erzählt ein Artikel, wurde mancher durch Magie freiwillig zum Werwolf. Es gab Salben und Tränke. Es gab Geschichten von Männern, die sich die Haut abzogen, um die eines Wolfes anzulegen. Und es gab sogar ein Getränk, das „lykanthropisches Wasser“ hieß, gesammelt in den Spuren, die ein Werwolf hinterlassen hatte.

Um ihn zu besiegen, war die einzig sichere Waffe, sagte man, Silber. Eine Silberklinge oder eine Kugel, manchmal geweiht, manchmal aus einem Kruzifix gegossen.

Und der Biss? Der, der im Film jeden in einen Wolf verwandelt? Er gehört nicht zur ältesten Überlieferung. Die Fachleute sagen, er sei eine moderne Erfindung, aus Vampirgeschichten entlehnt.

Der Mythos ist viel älter als all das. Manche führen ihn auf die Bronzezeit zurück, als nomadische Völker mit denen zusammentrafen, die das Land bebauten. Gervasius von Tilbury, ein mittelalterlicher Schriftsteller, ist vielleicht der Erste, der die Verwandlung mit den Mondphasen verband. Und in Anatolien riefen in uralter Zeit die Frauen, die keine Kinder haben konnten, den Wolf an.

Denn der Wolf war für den Menschen immer zweierlei zugleich: eine Angst und ein Geheimnis.

In den Abruzzen wusste man das gut. Jahrhundertelang hatten echte Wölfe in Wäldern und auf Weiden den Hirten Angst gemacht und Schafe und Lämmer fortgetragen. Geschichten wie die vom Werwolf finden gerade in solchen Ländern ein Zuhause, wo ein wirkliches Tier einen Albtraum hervorrufen kann.

Heute steht dieser Wolf, der Apenninwolf, unter Schutz. Er lebt im Nationalpark Abruzzen und ist zu einem der Symbole des Parks geworden.

Und vielleicht ist das richtig so. Wenn man aufhört, Angst vor einem Tier zu haben, kann man beginnen, es zu respektieren.