Der Schatz des Alarich im Busento

Die Geschichte

Im Jahr 410 geschah in Rom etwas, das die antike Welt nie für möglich gehalten hätte.

Zum ersten Mal seit achthundert Jahren wurde die Ewige Stadt von einem Feind eingenommen.

Der Feind hieß Alarich. Er war ein König der Westgoten, eines germanischen Volkes, das seit Jahren an den Grenzen des Reiches umherzog. Er war um 370 geboren und gehörte einem edlen Geschlecht an, dem der Balthen. Im Jahr 395, als er etwa fünfundzwanzig Jahre alt war, hatten ihn die Westgoten zu ihrem Anführer ausgerufen. Seitdem hatte er sein Volk durch halb Europa geführt: Er hatte Konstantinopel angegriffen, Makedonien und Griechenland überfallen, mit den römischen Kaisern verhandelt, gekämpft und verloren und von neuem begonnen.

Am 24. August 410 drangen die Westgoten mitten in der Nacht durch das Salarische Tor in Rom ein. Drei Tage lang plünderten sie es. Es waren schreckliche Tage, auch wenn in diesen Stunden die Kirchen von San Pietro und San Paolo denen Zuflucht boten, die sich dorthin retteten. Unter den fortgeführten Gefangenen war auch eine wichtige junge Frau, Galla Placidia, die Schwester des Kaisers Honorius. Später sollte sie Athaulf heiraten, Alarichs Nachfolger.

Aber Alarich blieb nicht in Rom. Er wollte mehr.

Er nahm den Weg nach Süden. Er zog die Halbinsel hinab und plünderte die Dörfer. Sein Plan war klar: nach Sizilien übersetzen, dann nach Afrika, das die Westgoten als Kornkammer des Reiches betrachteten. Wenn er Afrika erobert hätte, hätte er auch Italien beherrschen können.

Er kam nie dort an.

Als er Kalabrien durchquerte, in der Nähe von Cosenza, erkrankte der König. Vielleicht war es das Klima, vielleicht die Mühe jener Jahre. Er starb in wenigen Tagen, fern von seinem Land, mit kaum vierzig Jahren.

Bis hierher ist es Geschichte. Von hier an beginnt die Legende.

Sie erzählt ein Geschichtsschreiber der Goten, Jordanes, der im sechsten Jahrhundert schrieb, anderthalb Jahrhunderte später. Nach ihm wollten die Westgoten ihren König so begraben, dass niemand je seine Ruhe stören konnte. Sie wussten, dass die Römer das Grab suchen würden, um es zu schänden. So dachten sie sich einen Plan aus.

In der Nähe von Cosenza fließt ein Fluss, der Busento, der in den Crati mündet. Die Krieger beschlossen, seinen Lauf umzuleiten. Mit Mühe, stundenlang, gruben sie einen neuen Kanal und lenkten das Wasser anderswohin. Das alte Bett blieb trocken, ein Streifen aus Schlamm und Kieseln unter dem Mond.

Dort, mitten im leeren Fluss, gruben sie das Grab.

Sie begruben Alarich mit allem, was er hatte. Dann bedeckten sie das Bett, legten die Steine wieder an ihren Platz. Und öffneten mitten in der Nacht den Kanal wieder. Der Fluss kehrte in sein Bett zurück, als wäre nichts, und bedeckte das Grab für immer.

Jordanes fügt ein grausames Detail hinzu. Die Sklaven, die an dieser Arbeit beteiligt gewesen waren, wurden getötet, damit sie niemandem verraten konnten, wo sich die Grabstätte befand. So blieb das Geheimnis wirklich ein Geheimnis.

Die Legende hat im Lauf der Jahrhunderte weitere Dinge hinzugefügt. Man sagt, Alarich sei mit einem riesigen Schatz begraben worden, der Beute Roms. Man sagt, er habe seine Rüstung getragen und sei auf seinem Pferd gesessen. Das sind Zutaten der Erzählungen, nicht Dinge, die Jordanes schrieb.

Ein deutscher Schriftsteller des neunzehnten Jahrhunderts, der Dichter August von Platen, machte daraus eine romantische Ballade, und so ging die Geschichte durch Europa. Seitdem haben viele dieses Grab gesucht. Archäologen, Liebhaber, Abenteurer. Es gab Grabungen und sogar Untersuchungen mit modernen Geräten.

Niemand hat es je gefunden.

Aber vielleicht ist das richtig so. Die Westgoten hatten nur eines verlangt: dass ihr König in Frieden schlafen könne. Und wie es scheint, hat der Fluss das Versprechen bis jetzt gehalten.