Les traditions africaines

Qui ils étaient, où, et comment nous le savons

L’Afrique est un continent énorme, avec plus de mille langues et de très nombreux peuples : il n’existe pas une « mythologie africaine », mais beaucoup de traditions différentes. Ici, nous en trouvons quelques-unes, par exemple celle des Yoruba du Nigeria, des Dogon du Mali, des Ashanti du Ghana.

Beaucoup de ces récits ont été transmis de vive voix par des personnes spéciales, comme les griots d’Afrique de l’Ouest, qui gardent la mémoire de la communauté. C’est pourquoi souvent il n’y a pas de texte ancien, mais diverses versions recueillies et transcrites surtout au cours des deux derniers siècles. L’épopée de Soundiata, fondateur de l’empire du Mali (XIIIe siècle), en est l’un des grands exemples.

Il y a des dieux comme Olodumaré, le créateur des Yoruba, et les orishas Obatala, Ogun, Shango et Oshun ; des esprits comme les Nommo des Dogon ; et la rusée araignée Anansi, qui dans les récits des Ashanti vainc les plus forts par la ruse. Certaines de ces croyances sont vivantes encore aujourd’hui.