La mitologia romana

Chi erano, dove e come lo sappiamo

I Romani abitavano in una città, Roma, che secondo la tradizione fu fondata nel 753 a.C. e che nel corso dei secoli conquistò tutto il Mediterraneo. La loro religione era fatta soprattutto di riti pubblici e di templi: contava più fare le cose giuste, al momento giusto, che raccontare storie.

Per questo molti miti romani li abbiamo in prestito: già nei primi secoli i Romani avevano riconosciuto nei loro dèi quelli dei Greci, cambiando i nomi (Zeus diventò Giove, Afrodite Venere). Le storie proprie di Roma, come Enea, Romolo e Remo, le conosciamo da Virgilio («Eneide», 29-19 a.C.), da Tito Livio («Ab Urbe condita») e da Ovidio («Metamorfosi» e «Fasti»).

Le divinità principali erano Giove, Giunone e Minerva, la triade del Campidoglio, poi Marte, Venere, Vesta (il fuoco della città) e Giano, il dio dalle due facce che custodisce le porte e l'inizio di ogni cosa.