El Mazzamurello
duende de la tradición romana · Lacio
En Roma, en las casas viejas, cuando pasaba algo que nadie sabía explicar, se decía que había sido el Mazzamurello. En la Roma de los papas lo imaginaban como un enanito vestido de cura, con hebillas de plata en los zapatos y un solideo rojo. Sabe cambiar de forma: puede volverse un viejo, una serpiente o un joven guapo con sombrero. Es caprichoso: con quien lo trata mal hace travesuras, con la gente amable deja pequeños regalos misteriosos. Se dice que quien consigue quitarle el sombrero al joven guapo recibe regalos a cambio.
¿Sabías que…? en Trastevere hay de verdad una calle que lleva su nombre: el Vicolo dei Mazzamurelli.
Fuentes: Rome and Art, «Il vicolo dei Mazzamurelli»; Regione Umbria, umbriatourism.it, «Cesi, terra di miti e leggende»
El fantasma de Nerón y el nogal del Popolo
la capilla nacida en lugar de un árbol · Lacio
Se contaba que los restos del emperador Nerón estaban enterrados a los pies del Pincio, donde hoy está la Piazza del Popolo. Sobre la tumba había crecido un gran nogal, y los huesos del emperador atraían espíritus y demonios que asustaban a quien vivía allí: Nerón no encontraba paz. En 1099 el papa Pascual II, retirado en un claustro, tuvo una aparición de la Virgen, que le dijo que derribara el árbol. El papa lo mandó talar y en su lugar construyó una capilla. Allí, casi cuatro siglos después, nació la basílica de Santa Maria del Popolo.
¿Sabías que…? sobre el altar mayor de la basílica todavía hay un relieve que muestra al papa mientras hace derribar el nogal.
Fuentes: Roma Capitale, Turismo Roma, «I fantasmi di Roma»; ENIT, italia.it, «Basilica di Santa Maria del Popolo»
La Boca de la Verdad
quizá el rostro del dios Océano · Lacio
Bajo el pórtico de una iglesia de Roma hay un gran disco de mármol con una cara barbuda y la boca abierta. La leyenda dice que es capaz de reconocer a quien dice una mentira y de desenmascararlo. Ya en la Edad Media una guía para los peregrinos la recordaba como una piedra que sabía distinguir lo verdadero de lo falso. En realidad es una escultura romana antigua, quizá el rostro del dios Océano, y probablemente era una simple tapa de alcantarilla. La trasladaron bajo el pórtico en 1631.
¿Sabías que…? se hizo famosa en todo el mundo gracias a la película «Vacaciones en Roma» de 1953, con Audrey Hepburn y Gregory Peck.
Fuentes: Anonimo, «Mirabilia Urbis Romae» (XII secolo); Italy Guides, «La Bocca della Verità»
Beatrice Cenci
la joven del Ponte Sant'Angelo · Lacio
Esta es, ante todo, una historia real. Beatrice Cenci era una joven noble romana del siglo XVI que, con su familia, vivía con un padre violento y prepotente. Lo había denunciado, pero nadie la había ayudado. El 9 de septiembre de 1598 el cuerpo del padre fue encontrado al pie de la Rocca di Petrella Salto: Beatrice y sus familiares fueron acusados y juzgados, y ella fue condenada a muerte. Para los romanos ella era una víctima, y su historia se hizo leyenda: se cuenta que cada año, en la noche del 10 al 11 de septiembre, su figura cruza el puente frente al Castel Sant'Angelo.
¿Sabías que…? su historia inspiró a pintores y escritores de toda Europa, como el poeta inglés Shelley, que le dedicó una tragedia en 1819.
Fuentes: Roma Capitale, Turismo Roma, «I fantasmi di Roma»; Percy Bysshe Shelley, «The Cenci» (1819)
El dragón de San Silvestre
el dragón bajo el Palatino · Lacio
Una leyenda antigua cuenta que en el Palatino, en una gruta cerca de un lago estancado, vivía un dragón que con su aliento venenoso enfermaba a quien pasaba. Los sacerdotes de los dioses antiguos desafiaron al papa Silvestre: si su Dios era verdadero, que detuviera al monstruo. Silvestre bajó a la gruta desarmado, solo con el crucifijo: el dragón se volvió manso y el papa lo ató con un hilo de su propio hábito. Luego lo llevó delante de los romanos, que lo mataron. Silvestre fue de verdad papa, en tiempos del emperador Constantino: el dragón es el símbolo de un mundo que cambia.
¿Sabías que…? la fiesta de San Silvestre es el 31 de diciembre: por eso la última noche del año lleva su nombre.
Fuentes: Iacopo da Varazze, «Legenda Aurea» (XIII secolo), capitolo su San Silvestro; National Gallery di Londra, «Glossario: San Silvestro»
