L’Homme-Cerf de Castelnuovo al Volturno
« Gl’Cierv », le cerf · Molise
Le dernier dimanche de Carnaval, au coucher du soleil, arrive sur la place l’Homme-Cerf : un homme couvert de peaux, avec un masque et un grand bois de cornes sur la tête, qui court parmi les gens et agite tout le monde. C’est la force sauvage de la nature. Avec lui, il y a la Biche et Martino, une figure vêtue de blanc qui essaie de le capturer. À la fin arrive le chasseur et le cerf tombe. Mais peu après il se relève : c’est la nature qui meurt en hiver et renaît au printemps.
Le savais-tu ? l’association qui garde le rite l’appelle une « tradition ancestrale », sans dates précises : personne ne sait dire depuis quand il existe.
Sources: Alessandro Testa, «Il carnevale dell'uomo-animale. Le dimensioni storiche e socio-culturali di una festa appenninica», Napoli, Loffredo (2014); Associazione Il Cervo APS, «Gl'Cierv. La storia»
Les Mystères de Campobasso
les « engins » qui font voler · Molise
Plus qu’une légende, c’est une merveille qui se répète chaque année. Pour la fête du Corpus Domini, défilent à Campobasso les « Mystères » : treize machines de fer, appelées engins, sur lesquelles se tiennent de vraies personnes, surtout des enfants. Les machines sont des structures de métal avec des mises en scène complexes et audacieuses, et les figures semblent suspendues dans le vide, comme si elles volaient au-dessus de la foule. Les engins furent inventés au milieu du XVIIIe siècle par un sculpteur de Campobasso, Paolo Saverio Di Zinno, et depuis ils sont portés dans les rues.
Le savais-tu ? selon le FAI, les Mystères défilent depuis plus de 260 ans, depuis le milieu du XVIIIe siècle.
Sources: FAI, I Luoghi del Cuore, «Museo dei Misteri, Campobasso»; Dora Catalano, «Bollettino d'Arte», Ministero della Cultura (2011)
Le Diable de Tufara
« lu Diavule » · Molise
Le dernier jour de Carnaval, à Tufara, le diable court dans les rues du village. C’est un homme habillé de peaux de chèvre noires, avec un masque effrayant et un trident à la main. Quelques lutins le tiennent enchaîné, le tirent et le laissent de temps en temps se déchaîner parmi les gens. Avec lui défilent des figures vêtues de blanc au visage enfariné, qui représentent la Mort. C’est la lutte entre le bien et le mal, et le passage de l’hiver au printemps : à la fin, on juge et on condamne le pantin du Carnaval, qui est ensuite jeté du haut de la falaise.
Le savais-tu ? selon ceux qui racontent son histoire, autrefois le costume du Diable de Tufara était fait avec sept peaux de bouc.
Sources: Associazione Culturale Antica Maschera «Il Diavolo» di Tufara, «Il Rito»; Rete Italiana di Cultura Popolare, «Il Diavolo di Tufara» (2022)
La ’Ndocciata d’Agnone
les « ’ndocce », c’est-à-dire les torches · Molise
Le soir du réveillon de Noël, à Agnone, un fleuve de feu descend dans les rues. Ce sont beaucoup de « ’ndocce », de grandes torches en forme d’éventail faites de bois de sapin, chacune avec beaucoup de flammes, portées à l’épaule par les habitants des quartiers du village. D’où vient cette coutume, personne ne le sait avec certitude. Beaucoup pensent à d’anciens rites du feu pour la nuit la plus longue de l’année ; avec le temps, les torches sont devenues la lumière de Noël, celle que les paysans utilisaient pour descendre à l’église.
Le savais-tu ? une seule ’ndoccia peut avoir jusqu’à vingt flammes allumées en même temps.
Sources: Lo Scarpone, rivista del Club Alpino Italiano, Gian Luca Gasca, «'Ndocciata di Agnone: la magia del fuoco che illumina il Molise» (2025); Touring Club Italiano (associazione per il turismo), «La 'Ndocciata di Agnone»
Saint Michel et la grotte de Sant’Angelo in Grotte
la grotte de l’archange · Molise
Au-dessus du village de Sant’Angelo in Grotte s’ouvre une grotte dans la roche. La grotte est dédiée à l’archange Michel, et son culte y est né après les apparitions sur le Gargano, où se trouve encore aujourd’hui son sanctuaire le plus célèbre. Le village lui-même prend son nom de la grotte et de l’ange auquel elle est dédiée. La grotte est encore un lieu de dévotion, et fait partie d’une longue chaîne de lieux dédiés à saint Michel le long des Apennins.
Le savais-tu ? selon la Pro Loco, les premières traces du culte dans cette grotte remontent vers l’an 800, c’est-à-dire à environ douze cents ans.
Sources: Pro Loco Sant'Angelo in Grotte, «Grotta di San Michele Arcangelo»; ENIT, italia.it (portale turistico nazionale), «Sant'Angelo in Grotte»; Showcaves.com (sito sulle grotte turistiche), «Grotta di San Michele (Molise)»
