’O Munaciello
« le petit moine », en napolitain · Campanie
Dans les ruelles de Naples, on raconte l’histoire d’un petit homme habillé en moine, avec une capuche et des boucles d’argent sur les chaussures. Il entre dans les maisons sans se faire voir : parfois il laisse des pièces cachées, parfois il fait disparaître les choses ou fait des farces. Celui qui le voit ne doit pas le raconter, sinon la chance s’en va. Selon la version recueillie par Matilde Serao, c’était un enfant du XVe siècle que sa mère habillait toujours d’une robe de moine. Selon une autre, c’était le « pozzaro », l’homme qui nettoyait les puits et passait d’une maison à l’autre sous terre.
Le savais-tu ? dans beaucoup de maisons napolitaines, quand quelque chose disparaît, on dit encore que « c’est ’o munaciello ».
Sources: Matilde Serao, «Leggende napoletane» (1881); Fanpage.it, «La leggenda del Munaciello, storia del piccolo monaco»
La Belle ’Mbriana
peut-être de « méridienne », la lumière de midi · Campanie
C’est le bon esprit de la maison : une belle dame qui apparaît un instant, d’habitude près de la fenêtre aux heures chaudes de l’après-midi, ou sous la forme d’un gecko sur le mur. Elle apporte paix et chance à la famille, mais elle est susceptible : c’est pourquoi on la salue en entrant dans la maison et on ne dit jamais à voix haute qu’on veut déménager. Dans certaines maisons, on laisse une chaise libre pour elle. Une légende dit que c’était une princesse égarée, et que le roi demanda à tous de l’accueillir avec gentillesse.
Le savais-tu ? le gecko dans la maison, à Naples, on ne le chasse pas : ce pourrait être elle.
Sources: Napolike, «La Bella 'Mbriana: lo spirito protettore delle case napoletane»; Giuseppe Pitrè, «Curiosità popolari tradizionali», voll. 7-9, Palermo, L. Pedone Lauriel (1890)
Les Janare de Bénévent
« janara », peut-être de Diane, la déesse de la nuit · Campanie
Les janare étaient les sorcières de Bénévent : de jour des femmes comme les autres, de nuit elles s’enduisaient d’un onguent et s’envolaient. On disait qu’elles se rassemblaient sous un énorme noyer près du fleuve Sabato, et qu’elles entraient dans les maisons en passant sous les portes comme un souffle de vent. Pour les tenir à distance, il suffisait d’un balai derrière la porte : la janara devait en compter tous les brins, et pendant ce temps arrivait l’aube. Un saint, raconte-t-on, fit abattre le noyer, mais l’arbre renaquit toujours au même endroit.
Le savais-tu ? au XVIIe siècle, un médecin de Bénévent, Pietro Piperno, écrivit un livre entier sur le noyer des sorcières, essayant de l’expliquer comme une superstition.
Sources: Pietro Piperno, «De Nuce Maga Beneventana» (Seicento); Smithsonian Magazine, «How this Italian town came to be known as the city of witches»
La sirène Parthénope
« Parthenope », jeune fille, en grec · Campanie
Parthénope était l’une des Sirènes du mythe grec, qui par leur chant attiraient les marins. Quand Ulysse passa devant elles sans se laisser enchanter, attaché au mât du navire, selon une version Parthénope fut si désespérée qu’elle se jeta à la mer. Les vagues portèrent son corps jusqu’à un îlot du golfe, Mégaride, où se trouve aujourd’hui, selon la tradition, le Castel dell’Ovo. Des marins grecs l’enterrèrent et là naquit une ville grecque portant son nom. Matilde Serao raconte une autre version, dans laquelle Parthénope est une jeune Grecque enfuie par amour.
Le savais-tu ? les Sirènes les plus anciennes étaient des femmes-oiseaux : celles à queue de poisson sont une idée du Moyen Âge.
Sources: Licofrone, «Alessandra»; Matilde Serao, «Leggende napoletane» (1881); Omero, «Odissea», libro XII
La Sibylle de Cumes
la prophétesse de Cumes · Campanie
À Cumes, sur la côte près de Naples, vivait la Sibylle, la prophétesse d’Apollon. Le poète Virgile raconte que le héros Énée alla la voir pour lui demander de l’aide : la Sibylle lui prédit l’avenir et l’accompagna jusqu’au monde des morts, en passant par le lac d’Averne tout proche. On disait qu’elle écrivait ses prophéties sur des feuilles de palmier, que le vent mélangeait ensuite. Une autre histoire raconte que le dieu lui avait offert mille ans de vie, mais sans la jeunesse : ainsi elle devint minuscule et très vieille.
Le savais-tu ? à Cumes, il y a un long couloir creusé dans le tuf que l’archéologue Amedeo Maiuri, en 1932, appela « Antre de la Sibylle » ; aujourd’hui beaucoup de spécialistes pensent que c’était une galerie militaire.
Sources: Virgilio, «Eneide», libro VI; Ovidio, «Metamorfosi», libro XIV; Parco Archeologico dei Campi Flegrei, «Cuma»
